为保证煤气化装置或燃煤锅炉装置生产的正常运行，往往需要储存大量的原/燃料煤。原/燃料煤的储存方式大致可分为条形煤场、圆形煤场、筒仓等几大储存方式。较之条形煤场、圆形煤场，储煤筒仓具有占地面积小，环保效果好，煤质变化小，且一次性投资相对较小的几点优势。

随着我国城市规模的不断扩展，很多原先位于远郊的化工装置等已经处于近郊或市区，因此对储煤系统的占地面积和环境品质的要求也越来越苛刻。这就使得近年来业内慢慢倾向于采用筒仓作为储煤设施。但使用筒仓储煤较之条形煤场、圆形煤场储煤又会产生新的危险因素。\

煤是一种非常复杂的非均匀、具有有机和无机双重特性的特殊岩体，即使在低温下暴露在空气中，煤体中各种活性结构与空气和周围环境产生许多痕量和微量的复杂作用，这些作用激活表面分子的这些结构，促进其和氧进一步氧化发热( 即煤自燃) 。在相对密闭空间内储煤，氧化放热现象严重，散热空间有限，很容易产生可燃气体，发生起火、爆炸的恶性事故。一旦发生筒仓火灾，很难简单扑灭，爆炸更是极易造成人员伤亡和财产损失，因此控制周围环境对煤的影响是防治煤自燃首要选择，而预防最主要的措施就是针对可能造成上述后果的参数进行实时监测。